Arranca una nueva Champions: ¿sueño o pesadilla para el Atlético?

La Champions 22-23 comienza hoy para el Atlético de Madrid con el sorteo que se celebrará esta tarde en Estambul, y tras el que conocerá a sus tres rivales en la fase de grupos que comienza el seis de septiembre. Los rojiblancos no son este año cabezas de serie, por lo que están situados en el bombo 2 junto a otros dos equipos españoles, el FC Barcelona y el Sevilla. El Real Madrid, campeón de Liga y de la última edición de esta competición, se mantiene por supuesto en el primero.

De momento se han asegurado evitar en esta primera ronda a rivales como Liverpool, Chelsea, Tottenham, Juventus o Leipzig, pero tienen la seguridad de que les corresponderá uno de los cabezas de serie, que son, además del Real Madrid, con el que sólo puede enfrentarse a partir de cuartos de final, Manchester City, Bayern, PSG, Oporto, Ajax, Milan y Eintratch. No es un primer bombo tan exigente como en otras ediciones siempre, por supuesto, que se eluda a City, Bayern y PSG, sin duda las amenazas más fuertes.

En cuanto al bombo 3 no hay ningún equipo que sea a priori muy asequible salvo, quizás, el Shakhtar Donetsk ucraniano, en clara situación de desventaja competitiva a causa del conflicto bélico con Rusia que le va a obligar a jugar en un campo neutral. Además del equipo de la región del Donbás, que desde 2014 no puede utilizar su propio estadio, están en este segmento del sorteo Dortmund, Salzburgo, Inter, Benfica, Sporting de Lisboa, Nápoles y Bayer Leverkusen.

En el bombo 4 el rival más fuerte es claramente el Olympique de Marsella, muy activo en el mercado con fichajes como los de los porteros españoles Pau López y Rubén Blanco, además de los medio centros Guendouzi y Veretout, el lateral Jonathan Clauss, al que quería el Atlético, y los atacantes Luis Suárez, ex del Granada, Milik y Alexis Sánchez. Todo un equipazo al que querrán sin duda evitar todos en la primera ronda.

Celtic, Vitoria Pizen, Maccabi Haifa, Copenhague, Glasgow Rangers, Dinamo de Zagreb y un equipo especialmente duro para el Atlético, el Brujas belga, que siempre se le ha dado mal, completan un grupo muy duro que sin duda aumentará el nivel competitivo de esta edición.

Para el Atlético un grupo de la muerte, como el que le correspondió el año pasado con Liverpool, Milan y Oporto, podría ser el formado por Bayern, Inter y Olympique de Marsella, mientras que por el otro lado habría que considerar mucho más asequible otro integrado por Oporto, Leverkusen y Maccabi aunque este año, sea cual sea la combinación, es difícil encontrar rivales de bajo nivel.

Dado el parón del Mundial la primera fase se comprimirá al máximo a fin de que esté completada el dos de noviembre. En esa fecha ya sabrá el Atlético si continúa vivo en la Champions o si su sueño se convierte en una pesadilla.